謝曜沿著道路尋找了整整三日,出了襄陽，還是沒有郭芙的蹤跡,正當準備回轉襄陽,便收到郭靖的飛鴿傳書，展開一看，卻是已經找到郭芙下落，並無大礙,又誇獎了楊過和申屠行沖等人。謝曜心裏的大石落地，他洗脫罪名，終可以不用再戴著面具，十餘年的躲藏之心也已消失，心中暢快至極。

漫無目的一路游覽來到嘉興,探望了柯鎮惡,又耽擱了些許時日，方才不緊不慢的往回走。

時值天氣大好，萬裏無雲，皓日當空，他與蘆葦一人一馬漫步高崗，俯視青翠山谷，見得河山大好不由感慨。忽聽得遠處的山前人喧馬嘶，隱隱如雷，但見塵土飛揚，旌旗蔽空，原來是一大隊蒙古兵向南開拔，大軍起行，鐵弓長刀，勢若龍蛇蜿蜒。

“你看，是蒙古大軍南下。”謝曜遙遙一指，蘆葦便也順著他手指的方向望去。

“其實，管他蒙古人做皇帝、宋人做皇帝，這江山亙古以來，絕不會因為統治者的不同而改變。”謝曜擡手摸了摸蘆葦的耳朵，覆又嘆道，“雖然道理都明白，但蒙古鐵騎若要踐踏大宋河山，遭殃的只有百姓，愛國志士萬萬不可容忍。”

蘆葦低頭蹭蹭，算對他的自言自語的捧場，謝曜不由笑了笑，正欲繼續，卻聽身後窸窸窣窣。

他剛一回頭，就聽有人大聲喜道：“元始天尊哥哥！”

傻姑蓬頭覓服，手上提著一只白兔子的耳朵，她沒想到在此處會碰見謝曜，圍著他繞了三圈，很是開心的說：“元始天尊哥哥，你怎麽在這兒啊，是要和我一起捉兔子麽？”

謝曜瞧那兔子不停掙紮，伸手提起兔子後頸，另只手立即托住尾巴，順勢讓傻姑溫柔的將兔子抱在懷中，說道：“我可不捉兔子，傻姑，你不在桃花島怎來這裏的。”

傻姑這樣抱著，兔子果然安靜下來，她憨憨的笑道：“我和柯師父一起在嘉興玩。”她說話間逗弄兔子，嘴裏嘀嘀咕咕道，“兔子兔子，你這麽白，是姑姑嗎？是小龍女嗎？”

謝曜聽她提及小龍女，想到在英雄宴上憤然離去的楊過，不禁問：“傻姑，你認識楊過麽？”

傻姑聞言一楞，雙眼發直，突然將手中的兔子丟開，蹲在地上滿面驚恐：“我見到了楊兄弟……是了，我見過楊兄弟……就在幾天前，他來找我索命……”

謝曜大驚，擡手將她扶起，心下一轉，問道：“別害怕，元始天尊在此，誰也不敢找你索命。我問你，那楊兄弟對你說甚麽了？”

傻姑見他面容，想起謝曜三番五次解決爭端，當下便也不怕了，只是語氣帶顫，諾諾開口：“楊兄弟掐著我的脖子，大聲的問‘是誰害死我的？你不說，我就扼死你，要你抵命！’我很害怕，不停求饒‘楊兄弟，不是我。’楊兄弟卻不放手，非要逼我告訴他是誰殺了他，我就老老實實的告訴他‘是你自己去打姑姑，姑姑身上有毒針，你就死了。’！”

謝曜心下一沈，追問道：“你給他說了姑姑的名字？”

傻姑搖搖頭，道：“我沒說，我沒說！只是楊兄弟的鬼魂問‘姑姑的漢子名叫郭靖，是不是？’我不知道郭靖是誰，只學著姑姑叫：‘靖哥哥，靖哥哥！’”

“楊兄弟的鬼魂去哪兒了？”謝曜心道不妙，他猜到這楊兄弟的鬼魂估摸便是楊過了，不知他這幾日怎麽遇上的傻姑，反而誤打誤撞得知了楊康死於誰手。楊過自幼便和他說過，一直以為自己的父親是一位頂天立地的大英雄，大俠客，謝曜那會兒念他年幼，始終不好說破，這一瞞多年，楊過乍然知道父親死因，指不定會心緒激蕩，沖動犯錯。

傻姑呆呆答道：“他的鬼魂騎了一匹癩毛馬，跑啦！”似乎又回想起楊過的猙獰瘋狂模樣，她不禁瑟瑟發抖，嘴裏不停說，“救命……救命……楊兄弟的鬼……啊！”

傻姑驚叫一聲，便暈了過去。謝曜眼疾手快一把拉住她，見其不醒，只得讓蘆葦附身，將傻姑橫放在馬背上，下得山去。謝曜找到柯鎮惡，將傻姑交給他，不容休息，立刻縱馬飛奔前往襄陽。

※※※

日夜不停趕路兩天，於申牌時分趕到襄陽城外，只聽四周喊聲震天，謝曜趕緊奔上山坡，滿山遍野都是斷槍折矛、凝血積骨。居高臨下，見得襄陽城外蒙古軍自北來攻，宋蒙兩軍大舉交戰，一派兵荒馬亂！

謝曜驀然大驚，不想蒙軍攻城，“籲”的一聲，勒停馬頭。

他極目遠眺，但見襄陽城墻之上弓箭手紛紛射箭，城下卻有大半大宋子民中箭倒地，先是一怒，隨即無奈，立刻猜到幾分。自成吉思汗以來，蒙古軍攻城，總是驅趕敵國百姓先行，守兵只要手軟罷射，蒙古兵隨即跟上。此法既能屠戮敵國百姓，又可動搖敵兵軍心，可說是一舉兩得，殘暴毒辣，往往得收奇效。他這些年幫助不少將士，自然深知其法，但要破解，卻也束手無策。

蒙古精兵持槍執刀，最先頭的已爬上雲梯，謝曜不假思索，撕下大片衣襟，包了一堆碎石，翻身上馬，從兩軍右側的山坡上斜沖而下。亂軍裏弓箭如雨，呼聲震天，驀然見得一匹灰馬穿梭於刀光劍影之中，生生將蒙古大軍的合圍闖出一道豁口。

一個二十五六歲的青年男子科頭布服，站在高處觀戰，見得此幕，不禁道：“襄陽城中高手如雲，這人又是誰？”他正是成吉思汗之孫，皇子拖雷的第四子，忽必烈。

忽必烈身旁的漢人謀士看了眼一眼，不由一驚，答道：“此人正是謝曜，前不久與郭靖同任武林盟主，武功深不可測！”忽必烈眼神一暗，卻不接話。

謝曜策馬闖入亂軍，卻不與眾軍士相交，伸手掏出一把碎石，看準方位，擡手運勁力一灑，登時倒下大片。眼看蒙古軍架起雲梯，一個個百人隊附攀上城墻，謝曜縱馬上前，蘆葦立時人立而起，他擡手揮出最後一把碎石，雲梯上的蒙古兵紛紛跌落。便在此時，弓手羽箭勁急，迫得蒙古援軍無法上前，接著又搶出一隊衣衫襤褸的好漢，手舉火把，焚燒雲梯。

謝曜仔細一看，認得那領頭之人正是魯有腳，亂箭飛舞，謝曜一驚，忙搶聲上前飛起一腳踢開兩支長箭，“魯幫主！”魯有腳心知有人伸出援手，一棒刺死一名蒙古士兵，回頭見得謝曜，不禁大喜：“謝大俠！你來得正好！”

話音甫落，遠遠便有人喊“曜弟”，謝曜揮掌拍開攔路敵軍，奮勇上前，與郭靖並肩而立，“義兄，韃子甚麽時候攻城的？”

郭靖一招降龍十八掌，徑直擊退大片，趁此間隙道：“就在不久前，我正和過兒路過檀溪，蒙古軍便押了百姓過來。”

“過兒？他回來了！”

“是，昨日和龍姑娘一起來的。”郭靖不知是不是又想起禮教大防，又是一陣嘆息。

兩人談話間手上卻兀自運功不停，漸漸地蒙古軍知道他二人不好對付，紛紛轉去攻擊他人。郭靖和謝曜帶著丐幫好手、江湖豪義之士，奮勇廝殺，蒙古軍是百戰之師，猛勇剽悍，所率壯士雖然身有武藝，但勢單力薄，一時之間卻也不易取勝。箭如驟雨飛蝗，勁急嘯叫著射向城門，人喊馬嘶，不知多少人中箭慘叫。謝曜心下一凝，對郭靖道：“擒賊先擒王！義兄，我們二人分領好手，你往東，我往西，包抄殺去主帳！”

郭靖立時點頭，帶著丐幫好手往東一路廝殺，蒙古的強弓硬弩卻絲毫沒有停息，戰馬踩踏過來，猶如卷地沈雷，眾人見狀都不禁一驚，暗道蒙古好強壯的兵馬！

謝曜所帶領的一群江湖好手被亂流沖散，謝曜雙掌急揮，又將豪義之士聚攏起來，大聲道：“諸位！能殺一個是一個，能護一寸是一寸！”眾人聞言得令，立時與步卒展開浴血拼殺，只見得刀光閃礪寒氣進，劍影飛舞熱血出，一路不知躺倒幾多敵軍。

那守城的安撫使名叫呂文德，對郭謝二人倚若長城，見兩人竭力廝殺也難突出重圍，忙在城頭大聲叫：“郭大俠、謝大俠，你二位快快入城，莫戀戰了！”

大宋義士未曾盡數脫險，誰肯先行入城？城內城外亂成一團，蒙古大軍變換陣法，猶如潮水洶湧撲來，謝曜蓋世神功，想要抽身這亂軍易如反掌，然而他又怎會孤身離去，僅憑一人之力，怎抵擋得住萬馬千軍？

正當他頗感焦躁之時，忽然聽得宋軍這方一陣歡呼，謝曜不知究竟，淩空踩著一名蒙古勇士的頭盔躍起，眺望去，但見敵軍迎風招展的纛旗，驀然斷絕，黃旗滑下。

“好！”眾人見得無不歡欣鼓舞，城上城下吶喊一片。

敵軍纛旗斬落，軍心慌亂之下，人喊馬嘶，自相踐踏混亂不堪，趁此大好良機，謝曜一掌劈翻一名小將，奪了戰馬，集結江湖義士，兩人一組為戰，殺得痛快淋漓！

忽必烈見大勢已去，己軍士氣沮喪，當即鳴金退兵。

呂文德見狀大喜，忙道：“開城門，讓諸位好漢進來，切記，只可小開一縫，別開大了！”當下城門嗚嗚，露出三四尺的縫隙，眾人紛紛湧入，這場小戰方才得以止息。

謝曜擦幹手上鮮血，走上城頭，見郭靖迎風而立，不知在想什麽。

“義兄，敵軍退兵了。”

郭靖“嗯”了一聲，擡手一指，“你看看，他們退兵井然有序，先行者不躁，殿後者不懼，個個兵強馬壯，驍勇善戰，不說宋軍，便是此前的金兵，也是萬萬比不得。”

謝曜遠遠望去，空氣中似乎還彌漫著一縷血腥之氣，他瞧著這幕，也半晌說不出話來。

“謝大俠！郭大俠！今晚元帥府設宴慶功，還請二位賞光！”呂文德上前朝兩人拱手，臉上一派諂媚之色。郭靖點了點頭，算是應下。

兩人並肩下城樓，謝曜忽然記起自己此行前來的目的，忙問：“對了，過兒人在何處？”

郭靖本來滿面愁容，這會兒一聽楊過名字，不由笑逐顏開：“好得很，好得很，曜弟，你知不知道過兒這次立了大功？我能射下敵軍的纛旗，多虧他在亂軍中施以援手。”說到此處，他微微一笑，臉上頗為欣慰，“過兒昨夜練功走火入魔，今日還讓他運功相助，我這個伯伯太不盡責。”

謝曜聽到此話不禁眉頭深蹙，心道：莫非自己冤枉了過兒？

“曜弟，曜弟？”

“怎麽？”

郭靖笑道：“過兒可比他爹好多啦，昨夜我跟他談話，他問我何為俠義，我當時想不出，方才和蒙古交手，卻突然頓悟了。說來說去，咱們練功學武，到底所為何事？強筋健骨自不必說，行俠仗義、濟人困厄固然乃是本份，但這只是俠之小者。”

謝曜微微頷首，深感讚同：“不錯。”

“江湖上所以尊稱你我一聲‘大俠’，無非是因為我等為國為民、奮不顧身的抗軍殺敵，但到底愧對這二字。於是我對過兒說，讓他牢牢記著‘為國為民，俠之大者’，日後名揚天下，成為受萬民敬仰的真正大俠。”

謝曜此時卻不由嘆了口氣，道：“你這樣說，反倒讓我無地自容了。本門立下一個‘俠’字，到底是行‘俠之小者’為多。不知何年何月，方能真正不愧於此俠名！”

郭靖不知想到了甚麽，低頭嘆了一嘆：“那忽必烈我此前打過交道，比起拖累安答……嗯，他父親，更內斂聰明。今日退軍，自必卷土重來，我與你嫂嫂談論襄陽守城勝敗，談到後來，也沒得結論，總只是‘鞠躬盡瘁，死而後已’這八個字罷了。”

“好一個鞠躬盡瘁……死而後已！”謝曜心頭一熱，覆看了眼郭靖，驚覺他鬢邊已然添了兩根白發，光影重疊，卻又浮現起他六七歲的憨態。謝曜頓住腳步，朝他深深一拜，“多謝義兄教誨。”

郭靖頷首一笑，卻也不攔，不與他討論這般沈重的國事，微笑著說：“曜弟，你知不知道，你又有個二侄女兒！”

“是嗎？男孩女孩？”

郭靖哈哈一笑：“還在他娘的肚子裏，你問我，我怎知道。”思及此郭靖眼中一派溫柔，“我和蓉兒商量好了，若是男孩，叫他作郭破虜，若是女孩，就讓她叫作郭襄。現下金國方滅，蒙古鐵蹄又壓境而來，好使她日後記得，自己是生於這兵荒馬亂的圍城之中！”

兩人邊走邊聊，返回大屋，但見黃蓉郭芙等人紛紛迎上，嘰嘰喳喳圍著二人說個不停。

“謝叔叔，你怎也來了！”郭芙立時搶上前，“方才你和爹爹殺敵，可嚇死我們啦！”

謝曜微微一笑：“這有甚麽好嚇的，難道信不過我二人武功嗎？”

“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”武修文低低念出這句，郭靖和謝曜不由一怔，向他看去。武修文自知失言，忙隱到武敦儒身後，郭芙武功不濟，卻是沒有挺清楚他在嘟噥甚麽，低首微笑，細聲道：“是呀，謝叔叔你的武功最厲害了，天下可沒人及得上。”

“芙妹，你忘了上次的德羅追……”武敦儒說到一半，也不說了。

謝曜不知他們鬧什麽鬼，便也沒有放在心上，郭芙圍著他問東問西，謝曜卻惦念著楊過那檔子事，負手走進院中，卻見楊過正和小龍女並肩賞花，端得天造地設。

楊過見得謝曜，本是大喜，卻不知想到了甚麽，笑容硬生生的沒有扯出來。

“過兒，你師兄他們沒有來嗎？”

楊過點了點頭，道：“大師兄他們怕是不知今日襄陽鏖戰。”他說罷，忽而低頭，“師父……我，我去找郭伯伯！”

小龍女本欲跟去，謝曜卻沈聲道：“龍姑娘，暫請留步。”

小龍女本不想和楊過分開，但因為楊過經常在她面前提起謝曜，只將這個師父誇的天上有地上無，並且那日二人造世人阻撓，只有謝曜同意他們在一起，這林林總總加起來，小龍女不禁頓下步子。

她回過頭，睜大眼問：“你甚麽事啊？”

謝曜確定楊過離開，方才踱步上前，問：“龍姑娘，我問你，過兒是不是遇上麻煩了？”

小龍女心思單純，點了點頭說：“是，遇上很大的麻煩。”

“甚麽麻煩？”

“我不能說。”

謝曜看她身穿白衣，俏生生的立在花叢前，心頭一酸，忙撇開眼，不忍瞧她。心知小龍女既然如此回答，那定然是不想欺騙自己，也不想告訴自己，略一沈吟，謝曜便胸有成竹的道：“過兒幾乎是我看著長大，他心裏想甚麽我都知道。”說到此語氣一頓，忽然轉頭，眼神中嚴肅凜然，“他想殺郭靖夫妻，是也不是！”

小龍女被他氣勢一震，輕掩朱唇，“你怎知道？”

謝曜聞言又是生氣又是著急，生怕楊過失手犯錯，當下不再與她饒舌，足下一點，飛奔去找。好在楊過此時並無白日裏行刺郭靖的打算，謝曜趕去花廳，正好瞧見郭靖拉著楊過的手，言笑晏晏。

“過兒！”

楊過正在出神，驀然聽得呵斥，嚇得渾身一顫，他擡起頭，見謝曜沈面走來，背後大片白光，看不清陰影裏的表情。楊過心下“咯噔”一響，“師父，你來了。”

謝曜也不賣關子，當下便問：“你原本離開襄陽，為何又要回來？”

楊過雖然捉摸不透謝曜心思，但也答道：“我路過襄陽，甚是想念郭伯伯，郭伯母……”

“一派胡言！”謝曜話音甫落，伸手一按楊過胸口，只見銀光如練，照亮雙眼，卻是一柄削鐵如泥的匕首。這一連串動作極快，待楊過看見謝曜手中的匕首，方知謝曜剛才動手。

楊過不笨，立刻猜到了究竟，但卻不敢相信。

直到謝曜舉起匕首，一字字問他：“你藏著這柄兇器作甚？”

楊過心中一直景仰謝曜如山，登時雙膝一軟，跪倒在地，卻咬牙不服道：“兇器自然是用來殺人！”

“你待殺誰？”郭靖見狀也不由大驚，上前正要扶他起來，卻被楊過一掌揮開，只見楊過冷眼看他，眼中說不出的滔天恨意。

郭靖這時方回過神，楞楞的道：“過兒，你……你原來是要殺我？”

楊過倒也硬氣，被戳穿後不再隱瞞，朗聲道：“我不僅要殺你，還要殺黃蓉，是你們殺死我父親，我要覆仇……”他話沒說完，謝曜便氣得想給他一巴掌，但擡起手，瞧著他倔強的面孔，手掌懸在半空，怎生也落不下。

“孽徒！你胡說八道甚麽！你郭伯伯何來殺你父親？善惡是非，你都不分麽？”

楊過冷笑一聲，憤懣之氣竟似把胸膛也要脹裂了，指著郭靖道：“他此前道貌岸然對我說教，善惡只在一念之間。哼，可甚麽是善？甚麽是惡？他夫妻倆暗中害死我父，難道也是善麽？真是大言炎炎，不知羞慚！”他實則對郭靖事事佩服，但一想到父親死於他夫妻手下，總是不自禁的胸間橫生惡念，只求報仇為快。

楊過說罷，想起自己幼時和穆念慈四處漂泊，受人欺淩，諸般往事霎時湧向心間，忍不住紅了眼圈，道：“若不是他們殺了我父親，我媽也不致悲傷困頓，早早死了！師父，你難道不記得我媽媽死的樣子了？她……她本可以和我爹爹好好的過下去！”

謝曜聽他提及穆念慈，想到那垂死吟誦的可憐女子，不禁呆呆的收手在側，沈聲道：“不說這件事，自從你與你郭伯伯相認，他何時虧待過你？你恩將仇報，想來殺他夫婦，焉得算我俠門中人？”

“是！你們俠門個個都是好漢，都是俠士，只有我楊過心思狡獪、恩將仇報！”楊過少年沖動，想到甚麽說甚麽，脖子一梗，“你將我逐出師門罷！”

“你……”謝曜聞言一怔，指著他正欲教罵，楊過眼裏登時淚光閃閃。

他抹了抹淚，忽而咬牙冷笑，“你知不知道他們為何對我這般好？好得有些客氣，有些忌諱，心中懷著不可告人的鬼胎，只因他們殺了我父親！”

謝曜見他搬出一大堆歪理，不由氣極，怒道：“如何殺不得你父親？”

楊過渾身一僵，道：“……甚麽意思？我父親是頂天立地的大英雄，他慘死後你不幫我，為何還要說他！難道我父親不是英雄？”

謝曜大聲道：“不錯！你的父親根本不是英雄，他甚至不是一個好人！”

自從歐陽鋒死後，楊過此生最信任的人便是小龍女和謝曜，其它幾個師兄弟都稍稍排在後面，然而近日聽得謝曜這句話，一股涼氣從背脊心直透下去，顫聲的重覆道：“……甚麽意思？”

謝曜擰眉，心下一橫：“不說你父親當年認金國王爺作爹的事，也不說他背信棄義暗算你郭伯伯、郭伯母，更不說他假冒洪前輩的名義意圖掌控丐幫，為金國效力。但只說他在桃花島上，夥同裘千仞、歐陽鋒，殺死你祖師爺，害的我雙腿骨骼盡斷，險些淪為廢物！你說，他做了這些行徑，可是一個頂天立地的大英雄？可是一個堂堂正正的好人？”

楊過忽覺唇上疼痛，伸手一摸，滿手都是鮮血，原來悲憤之際咬緊口唇，竟將上下唇都咬破。他心中對謝曜如同父親，覺他德行武功超凡絕俗，也覺得世間只有自己的父親才能和謝曜比得上，午夜夢回，經常想起在天山的那幾年歡樂時光。哪知此時聽謝曜說出這番話，真真差些吐出口血，恨不得立時暈過去。

他心中只想自己的父親一定是大英雄，大俠士，怎料會是一個叛國求榮、四處暗算的奸詐小人？楊過越想越不容忍，嘴裏大聲道：“我不信……我不信！一定是你們合夥騙我！”說罷轉身跑出門外，發足狂奔，眨眼便已消失不見。

“過兒！”謝曜追出去幾步，卻在門檻處停下，他手握緊覆又松開，然後再握緊。

郭靖也沒想到自己一直喜愛的孩子會有這般的心思，他疲倦的坐在椅子上，嘆然道：“他的性格，倒是和他爹像得很，這可怎麽教？”說著頓了頓，問，“便是你，怎麽教的會？”

謝曜方才是氣楊過恩將仇報，暗地裏不知耍了多少次惡毒心思，每每想到這些，都頗有恨鐵不成鋼之感！這會兒聽郭靖問話，拂袖喝道：“我教不會的東西，歲月能教會！”

如同他一樣，等經歷得多了，自然收斂鋒芒，磨平棱角。

便在這時，門口忽然奔來一人，白衣飄飄，明眸善睞，卻是小龍女。

她四處張望：“過兒呢？他人在哪兒？”

謝曜沈聲道：“走了。”

小龍女雖然單純，卻不傻，當下便明白楊過一定刺殺郭靖夫婦失手，她楞了一下，竟忍不住流下淚水，哽咽著轉身去尋：“過兒……過兒！”

“他殺不成好人，你又哭甚麽？”

小龍女回過頭，含淚道：“你如何知道？過兒為了我，被那絕情谷的人餵下絕情丹的毒藥，若是十八天之內不將郭靖黃蓉的人頭提去，他只有毒發身亡啊！”說著說著又是一道淚痕滑下，追著楊過去了。

謝曜癡癡怔怔的站在原地，倏然打了個呼哨，蘆葦叢院子外火速奔來，他翻身上馬，也不對郭靖交代，沿道去尋。他來到襄陽岔道，也不知從何處尋，幹脆從東邊找起，策馬狂奔。

待謝曜行得遠了，一男一女方從遠處的大樹上轉出，正是楊過和小龍女。

“過兒，你師父還是很擔心你呀。”

楊過看著謝曜絕塵而去的背影，眼眶一熱，想到他方才說得話，卻又不敢相信自己的親生父親是那樣的人，好比一個從小到大細心鉤織的神話破滅，難以言喻的傷痛。

“姑姑，走，我們再去找郭靖。”楊過一定心神，拉著小龍女轉身離去。

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